Le Moulin de Saint-Paul
by Alain Llorca & Pierre-Guy Morani
Un témoin de l’histoire provençale va renaître
Niché à l’entrée du charmant village fortifié de Saint-Paul-de-Vence, le Vieux Moulin est bien plus qu’un simple édifice de pierre. Chargé d’histoire, il raconte à lui seul plusieurs siècles de vie rurale, de traditions économiques et de transformations sociales au cœur de la Provence. Aujourd’hui, ce moulin emblématique s’apprête à vivre une nouvelle épopée sous l’impulsion d’un projet ambitieux mené par le Chef étoilé Alain Llorca.
Le Vieux Moulin au cœur de la vie quotidienne des Saint-Paulois depuis le moyen-âge
Construit sous la première moitié du XVIIᵉ siècle, le Vieux Moulin (initialement appelé Moulin Sainte Claire) jouait un rôle essentiel dans la communauté locale. À une époque où la vie tournait autour des saisons et des récoltes, le Vieux Moulin représentait bien plus qu’un outil de travail : il était le centre névralgique de l’économie agricole. Les paysans des environs venaient y moudre leur blé, indispensable pour la fabrication du pain, aliment de base de l’époque.
En plus de sa fonction agricole, le Vieux Moulin, idéalement situé en face de l’entrée de Saint Paul, était un lieu de rencontre où les habitants se retrouvaient pour partager des nouvelles ou régler des affaires importantes, comme le paiement des taxes ou des redevances au seigneur local. Ces scènes du quotidien, capturées dans les archives et les souvenirs, donnent au Vieux Moulin une place unique dans l’imaginaire collectif de Saint-Paul-de-Vence.
C’est à partir de 1670, comme beaucoup de moulins provençaux, que le Vieux Moulin fut transformé en moulin à huile, une richesse emblématique de la région méditerranéenne. Véritable « or vert », l’huile d’olive était utilisée pour cuisiner, mais aussi pour éclairer les foyers et conserver les aliments.
L’huile d’olive devient alors partie intégrante de la vie quotidienne des villageois. Les paysans apportaient leurs olives au Vieux Moulin, où elles étaient écrasées sous de lourdes meules en pierre avant d’être pressées pour en extraire l’huile précieuse.
La roue du Vieux Moulin était actionnée à la force hydraulique grâce à de l’eau qui était apportée par un aqueduc alimenté par les eaux du Malvan, cours d’eau qui prend sa source à l’est du Puy de Tourrettes à 1268 mètres d’altitude. Merci à la Reine Jeanne de Naples, Comtesse de Provence, coseigneur de Saint-Paul qui concéda le droit à l’accès à ce cours d’eau à la communauté saint-pauloise en 1346. Cet aqueduc est toujours visible à ce jour.
La renaissance du Vieux Moulin signée Alain Llorca
Aujourd’hui, le Vieux Moulin s’apprête à retrouver son lustre d’antan grâce au célèbre Chef étoilé Alain Llorca. Connu pour sublimer les saveurs méditerranéennes et mettre en avant le patrimoine culinaire de la région, le Chef étoilé Alain Llorca a décidé de redonner vie à ce lieu chargé d’histoire. Le projet prévoit une restauration complète du bâtiment, y compris la remise en route de la roue à eau, sous l’égide d’ingénieurs hydrauliques : un défi hors du temps. La majestueuse roue à eau s’apprête donc à retrouver son mouvement originel. Une restauration méticuleuse et un savoir-faire d’exception permettront à ce chef d’œuvre de reprendre vie, témoignant de l’ingéniosité d’antan tout en défiant les siècles.
À terme, le Vieux Moulin deviendra le Moulin de Saint Paul by Alain Llorca, un lieu unique, moderne et chaleureux, mêlant l’amour des saveurs méditerranéenne à la richesse du patrimoine provençal.
Une empreinte indélébile dans l’histoire provençale
Avec ce projet ambitieux, le Chef étoilé Alain Llorca réinscrit le Vieux Moulin de Saint Paul dans l’avenir tout en honorant son passé. Plus qu’un monument, il est un symbole : celui d’une époque où l’huile d’olive et la farine étaient au cœur de la survie, et où chaque pierre avait une histoire à raconter.
En confiant cette renaissance au Chef étoilé Alain Llorca, le Vieux Moulin promet de devenir un lieu incontournable pour les amoureux des saveurs méditerranéennes et de patrimoine. Le Chef étoilé Alain Llorca s’inscrit dans la continuité de son rôle central dans la vie de Saint-Paul-de-Vence, prêt à écrire un nouveau chapitre de son histoire, entre mémoire et modernité.
Ouverture des réservations en Mars 2025
